Exploring the Experiences of Gay Teachers in High-Complexity Secondary Schools: Between the Closet and the Classroom
Abstract
This qualitative study explores, from a phenomenological approach, the experiences of gay teachers in highly complex secondary education centers in Spain, all of whom are «in the closet» in their professional environment. Through case study analysis, three main categories are identified: challenges and adaptation strategies; school environment and institutional support; and visibility and concealment. The results reveal a careful management of sexual orientation to avoid conflicts and discrimination, facing significant stress, and questioning the role of heterosexual allies in LGBTIQ+ matters. Although Spain has advanced legislation on diversity and gender, rigid barriers to real inclusion persist, impacting the emotional well-being of teachers. This impact is more intense for non-heterosexual teachers working in high-complexity environments, within a profession that already has high rates of psycho-emotional distress. The conclusions emphasize the need for more inclusive educational policies and continuous diversity training to improve teachers' well-being, which, in turn, would enhance the school environment and the learning of children and adolescents.
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